Wat is Crossy Road?

Crossy Road is een populaire mobiele spel dat in 2014 werd uitgebracht door de Australische ontwikkelaar Hipster Whale en werd verworven door Disney Interactive. Het spel combineert arcadeachtige gameplay met thema’s van traditionele Amerikaanse speelgoedauto’s, waarbij spelerpersonages (zoals een schoolkinder) oversteken inrichtingen zoals wegen, rivieren, Crossy Road spelen treinstations, boswijken en andere typische Amerikaanse stads- of plattelandsscènes.

Gegeven de aard van het spel kunnen verschillende beschouwingen over het spel als ‘gokspel’ worden gedaan. Deze interpretatie is echter vaag, want meestal refereert men aan casinospellen in dit genre of thema’s die bijdragen tot een verslavend effect.

Eerst en vooral: Crossy Road gaat niet over spelen van geld om te winnen of verliezen. Het spel draait juist om de vrijheid voor spelers om hun eigen weg te zoeken door het levelsysteem, zonder enige druk met behaalde punten, tijdslimieten of geluids- en video-effecten.

Crossy Road kent echter wel een niveaustelsel waarin spelers belonen worden vanwege overleven. De gameplay omvat ook de nodigheid voor koppeling aan virtuele valuta en geld met de betalingssysteem (monetaire transacties) in mobiele apparaten.

Een speler die een nieuwe auto verschaft heeft hier dus recht op om te verhogen van niveau tot andere niveaus, maar wekt geen financieel gewin door zijn bestuurdersfunctie. Dit geeft aan dat het spel is gethematiseerd voor gebruik met de in-app aankoop functies.

Crossy Road kan beschouwd worden als een arcade spelen of zoals ook wel gezegd wordt, als een vermaakbaar mobiel spel. Crossy road doet niets anders dan je naar gebieden te leiden op het scherm om bestelling en collectie van extra auto’s na een korte tijdspauze weer te voegen in de niveaus voor toekomstig gebruik. Dit gegeven laat zien dat er bij gebrek aan geld (transacties) geen verlies of overwinning valt te verwachten.

Uitgebreidere uitleg is nodig om een eerlijke beoordeling te laten volgen van de spel gameplay, design en doelen.

In het spel moet de speler de meeste snelste route nemen zonder zich te richten op verlies of wintarieven. Het level systeem zorgt voor zo veel niveau’s waarbij je alleen maar een besturing van auto overeenkomt met wat er in realiteit wel gebeurt; het besturen naar en over gebieden om de bestelling te brengen. Een bijzondere functie in Crossy Road is dat er gebruik wordt gemaakt van een speciaal gekozen soort automerken. Dit automatisme draait echter voornamelijk rond een thema waarin Amerikaanse speelgoedauto’s worden weergegeven, met zowel bestaande als historische modellen en uitdagingen die op zich al leuk zijn.

Verdere belangrijke details hierbij zijn de mogelijkheden tot collecteren van auto’s. Op het moment dat men een level afrondt of bij andere bepalende activiteiten staat er een beschikbaarheid voor extra winkelpunten door middel van in-app aankoop opties om extra auto’s te verkrijgen. Dat betekent niet noodzakelijk dat men een verlies kan incasseren wanneer hij afhaakt of de game uit doet.

Wat nog opvallend is, is het gebruik enkele tientallen auto’s voor elke level als een bepaalde manier van tijd die moet doorgebracht worden om nieuwe soorten te verkrijgen. Dit kan weliswaar heel leuk zijn maar leidt vooral tot verslaving doordat de drang bestaat je auto’s in het spel opnieuw uitwisselen en zodoende steeds andere levels te beginnen met een nieuw aantal wagen.

Om meer specifiek over dit gegeven na te denken is het interessant om eerst nog even stil te staan bij de manier waarop spelerpersoonlijkheden worden weergegeven in Crossy Road. De spelerscharakters zijn namelijk niet op een realistische wijze getekend en bestaan uit schetsmatig omschreven vormen van personages die ook niets te maken hebben met een werkelijke Amerikaanse kinderen of volwassen.

Over de manier waarop deze thema’s worden gebracht in Crossy Road is nog weinig tot geen informatie beschikbaar. Uiterlijk getuigen echter beeld- en geluidseffecten dat het spel ontworpen werd rondom traditioneel Amerikaans speelgoed, een thema dat over de grenzen van dit land heerst.

De gameplay zelf bestaat uit de controle in elke vrije stap vooruit om naar gewenste auto’s te zoeken in enkel niveaus. Naarmate men grotere niveau’s bereikt zullen steeds moeilijkere routes worden bedacht door ontwerpers waardoor een speler zal moeten proberen op tijd bij de bestemming te komen.

Deze beschrijving laat zien dat Crossy Road niets anders is dan arcade, en het spel voornamelijk doet om andere niveaus open te krijgen met virtuele auto’s in plaats van geld. Er kan echter worden verwacht dat men zowel tijd als moeite zal moeten doorbrengen voor deze bestemming.

De kritiek op de vermeende thematisering naar gokken is gevoerd omdat gamen spelers meer vaak hebben om te verdienen dan enigszins winst of overwinning. Voor Crossy Road geldt dat er wel degelijk een grote drang is om het volgende niveau in te gaan, maar niet in verband met de wens van extra winst.

Door gebruik maken van virtuele auto’s is het spel gemakkelijk op handen en voeten gekregen in zowel iOS als Android apparaat. In feite hoeft er dus geen geld uitgegeven worden om te gamen, aangezien je al voor een minimum prijs een goede kwaliteit kan spelen.

De beperkingen van het spel gaan over de tijdsbesteding en moeilijkheidsgraad. Het niveau systeem zorgt ervoor dat er steeds moeilijke routes worden bedacht waardoor je moet proberen om op tijd bij een bestemming te komen. Er is dus weliswaar een verslaving vanwege de collectie maar het is niet noodzakelijk financiële of winstgerichte.

Overigens gaan bepaalde spelers er gemengd over wat men met Crossy Road precies moet doen. Aangezien we al begrijpen dat dit een arcade spelen is, waarbij je enkel kunt kijken naar andere niveaus open te krijgen om zo meer virtuele auto’s te verkrijgen; het is maar logisch als men veronderstelt dat er geen winstgerichtheid is.

Met andere woorden: Crossy Road moet eerder gezien worden vanuit een thema of arcade spel, in plaats van gokspel. Bovendien staat het niet openlijk voor iedereen die meedoet om geld te winnen. Als je meer verlangt dan enkel tijdelijke ontspanning zonder enigzins een kans op financiële uitkeringen of verslaving, zul je moeten oordelen dat Crossy Road niet de ideale keuze is voor jou.

Hun thema gaat over het doel om virtuele auto’s te verzamelen door levels af te ronden in plaats van geld om verder te spelen.